近几十年来，中国道路交通标志技术经过了飞速的发展，注意分为以下三个阶段。
第一阶段（1955-1985）
约30年时间里共完成了三次技术规范制修订：1955年由公安部发布实施的《城市交通管理规划》里明确了交通标志分为三类28种；1972由在公安部、交通部联合发布实施的《城市和公路管理规则》里明确了交通标志分为三类34种；1982年由交通部发布实施的行业标准JTJ072-82《公路标志及路面标线》里将交通标志提升到三类105种，一直沿用至1985年。在这一时期，交通标志的制造工艺主要是油漆涂刷于木块或铁皮以及搪瓷技术。
第二阶段（1986-2009）
约23年时间里又完成了三次主要的技术标准制修订：1986年第一部强制性国家标准GB5768《道路交通标志标线》将交通标志扩展到二类168种；1995年交通部发布实施了JT/T279《公路交通标志板技术条件》；1999年对GB5768进行了一次较大范围的修编，一直沿用至2008年。期间，2005年由公安部发布实施了GA/T580《太阳能道路交通标志》（该标准已经于2017年废止），对交通标志的光学形式开展了创新，但该技术在较长的时间内没有得到普及应用。在这一时期，交通标志的制造工艺主要是应用铝材和反光膜技术，其中反光膜长期依赖于国外进口。
第三阶段（2010-2019）
近10年时间里，交通标志的技术标准工作得到了质和量的同步快速提升，超过10部国家、行业标准完成制修订并发布实施，同时还有较多省份和城市制订了地方规范标准。尤为重要的是，2009年对GB5768进行了第三次修编，同年发布实施了GB/T23827《道路交通标志板及支撑件》；交通部发布了JT/T750-2008《内部照明标志》、JTG-D82《公路道路交通标志和标线设置规范》；2015年先后发布实施了GB/T31446《LED主动发光道路交通标志》、GB51038《城市道路交通标志和标线设置规范》，2019年公安部发布实施了GA/T1548-2019《城市道路主动发光交通标志设置指南》。另外，GB5768的第四次修编工作已经于2019年9月召开了征求意见稿专家会。在这一时期，交通标志的光学形式较多提出了“主动发光”创新，受限于技术研发的滞缓，仅仅是较小范围的示范应用。以湖南湘旭交安等企业的主动发光标志得到示范应用，极为显著的提升了视距、改善了道路交通安全状况，近年来呈需求增长态势，已经开始应用。
